El impacto de los perros y gatos callejeros en nuestra sociedad.
Emilio Olavarrieta
En cada rincón de las calles de Xalapa, se tejen historias silenciosas mediante maullidos y ladridos. En medio de nuestras vidas ocupadas, existe un conjunto de individuos que bajo la incapacidad de hablar, presencian una infinidad de historias de la vida en Xalapa. Los perros, gatos y animales que viven en las calles de nuestra ciudad, forman parte de nuestra cultura y vida cotidiana, sin embargo, esto no necesariamente tiene que ser algo positivo.
Caminar por el corazón de Xalapa es adentrarse en un ecosistema donde nuestros amigos peludos toman gran parte de nuestra ciudad. Aunque estos animales deambulan por las calles, plazas, parques e incluso escuelas, su presencia va más allá de lo superficial; representan una realidad social, económica y humana a la que se tiene que voltear a ver. Desde sus historias individuales hasta los desafíos que enfrentan en un entorno urbano en constante cambio, nos empaparemos en todo lo que implica convivir con estos animales. ¿Cuál es el impacto de estos animales en la comunidad?, ¿existen iniciativas locales que busquen mejorar la calidad de vida de estos compañeros sin hogar?, ¿la propagación de estos animales, incrementa algunas enfermedades?
Arrancar el problema de raíz
Para comprender la realidad de estos animales, hay que ponernos en su lugar, o lo más cercano a ello. Karime Barradas, dueña de “Perruquería”, comenta: “La gente que trae a sus mascotas (a baños, cortes de pelo o algún otro tratamiento) son personas que aprecian mucho la vida animal, esa gente no abandonarían a ningún perrito o gatito… normalmente es gente que no cruza a sus animales y los esterilizan aquí conmigo”. Karime, además de tener una estética canina, también forma parte de diversas campañas para la esterilización canina y felina.
La problemática de los perros y gatos callejeros en Xalapa no solo radica en su existencia en las calles, sino también en la necesidad de abordar la raíz del problema: la reproducción descontrolada. La esterilización, una herramienta fundamental en el control poblacional, es un pilar esencial para mejorar la calidad de vida de estos animales y reducir la incidencia de abandono.
"La sobrepoblación de animales es un problema serio que contribuye al ciclo de sufrimiento. La esterilización no solo ayuda a controlar la población, sino que también previene enfermedades y comportamientos no deseados como ataques a personas o incluso a fauna silvestre", comenta Karime.
¿Por qué es un problema?
La presencia de perros y gatos callejeros en Xalapa no es solo un problema que afecta a estos animales, sino que se extiende significativamente para la sociedad en su conjunto. Las razones por las cuales la población descontrolada de animales sin hogar se convierte en un desafío que nos afecta a todos.
La proliferación de animales callejeros aumenta el riesgo de enfermedades que incluso pueden ser transmitidas a humanos. Olga Alarcón, directora de salud del municipio, declara: "La presencia masiva de animales sin control sanitario puede resultar en la propagación de enfermedades como la rabia o la toxoplasmosis, que aunque no son tan comunes , pueden afectar tanto a animales como a humanos".
La existencia de grandes poblaciones de animales callejeros también puede afectar la seguridad de la comunidad y el bienestar de los propios animales. Incidentes como ataques de perros o accidentes de tráfico relacionados con animales en las calles son preocupaciones que no deben pasarse por alto.
Dylan, un pequeño de 9 años nos platica su experiencia con un ataque de un perro, que aunque no es callejero, bien habla sobre la poca importancia y atención que le dan algunos dueños a sus mascotas. “Iba con mi mamá y ví al perro del vecino, era un Pitbull, yo lo quise acariciar y me mordió la pierna… Yo me espanté mucho y me acuerdo que me estaba jalando mi mamá para zafarme”. Dylan sufrió una fractura en su pierna y de inmediato fue trasladado al IMSS en donde le brindaron la atención necesaria, sin embargo, esa fue solo una pequeña muestra de los riesgos de la falta de responsabilidad al mantener a una mascota.
El incremento
Para comprender la magnitud del desafío que enfrenta Xalapa en cuanto a la población de animales callejeros, es esencial analizar las estadísticas que revelan el incremento o control de esta población a lo largo del tiempo.
Según el último informe de la Dirección de Salud Animal del municipio, se registró un aumento del 20% en la población de animales callejeros en el último año. Esta cifra alarmante refleja una tendencia que, de no ser abordada, podría tener consecuencias significativas en términos de salud pública y seguridad como los mencionados anteriormente.
En contraste, ciudades vecinas que siguen incrementando programas de esterilización y adopción experimentan una disminución constante en la población de animales callejeros. Por ejemplo, en Coatepec, pueblo vecino de nuestra capital, se implementó un programa de esterilización masiva que logró reducir la población de animales en situación de calle en un 30% en tan solo dos años.
Olga Alarcón, quien participa activamente en campañas de esterilización en Xalapa, comparte su perspectiva: "La esterilización es una herramienta efectiva para controlar la población de animales callejeros. Las ciudades que adoptaron programas similares lograron ver resultados positivos en un tiempo significativamente corto".
Estas estadísticas nos exigen como ciudadanos tener la urgencia de implementar y ayudar a las estrategias efectivas para frenar el aumento descontrolado de animales callejeros. La esterilización masiva, combinada con campañas educativas sobre la tenencia responsable de mascotas, emerge como una solución clave para revertir la tendencia y construir un entorno más sostenible y seguro para todos.
Causas de abandono
Abandonar a un animal es el comienzo de un ciclo de problemas. Cual sea la razón de dejar a su suerte a un animal, tristemente solo tiene dos finales, morir o sufrir, o en el mejor de los casos será rescatado y adoptado nuevamente. La decisión de adoptar o comprar una mascota a menudo se toma sin una comprensión completa de las responsabilidades asociadas. La falta de educación sobre la tenencia responsable de mascotas contribuye al problema del abandono.
“Parece que la gente no dimensiona, no sabe lo que es tener un perro o un gato. Muchas personas adquieren mascotas sin entender completamente el compromiso que implica. La impulsividad y la adopción basada en modas momentáneas son problemáticas y de hecho, son de los casos que más llegan a nuestro refugio. Nos encontramos con casos de perros que fueron regalados desde cachorros, los quieren unos meses y después los mandan a perder al cerro”
Recoger un perro de la calle es como tirar una moneda al aire. A menos que seas un profesional o tengas experiencia previa, no se recomienda levantar a un animal en la calle. Desgraciadamente muchos de los animales callejeros sufrieron maltrato en su pasado, y esto se refleja en su instinto de defensa, pudiendo provocar mordeduras riesgosas para el rescatista.
Eliminación de fauna silvestre
Las mascotas abandonadas enfrentan desafíos considerables para sobrevivir en entornos urbanos. La falta de comida, refugio y atención médica adecuada los coloca en una situación de vulnerabilidad extrema. El abandono de mascotas también tiene un impacto indirecto en la fauna silvestre. Animales domésticos abandonados pueden convertirse en depredadores invasivos, compitiendo por recursos con especies nativas. Además, las enfermedades que pueden llevar consigo pueden afectar a la fauna local.
los animales abandonados pueden convertirse en depredadores invasivos. Al no estar sujetos a depredadores naturales, estos animales pueden desequilibrar los ecosistemas al cazar y competir con especies endémicas. Es común ver perros y gatos abandonados cazando aves, reptiles y pequeños mamíferos, lo que afecta directamente a la biodiversidad local y al equilibrio que se tenía antes de la llegada de estos perros o gatos.
Los animales domésticos pueden transmitir enfermedades a la fauna silvestre. La falta de atención veterinaria y la exposición a enfermedades comunes entre los animales domésticos pueden provocar brotes de enfermedades en la vida silvestre, lo que amenaza la salud y la supervivencia de poblaciones enteras.
Final
El abandono de mascotas no es solo un problema de los animales sin hogar; es un recordatorio de nuestra pobre educación y la falta de conciencia sobre la responsabilidad que conlleva la tenencia de un ser vivo. Sin embargo, entre las sombras, también hemos encontrado destellos de esperanza y acción. Personas buenas y conscientes como “Naricitas frías”, Karime Barradas y Olga Alarcón son el ejemplo que nuestra sociedad necesita. Ayudar y contribuir a acciones buenas como la esterilización de nuestras mascotas es un excelente comienzo para un problema tan grave que puede desencadenar en incluso, la extinción de fauna silvestre.